日本は歴史的に、医師や消費者の間で先発医薬品への依存が高いことで知られてきた。
高齢化社会にとって、このような依存は医療費に関する懸念を引き起こしている。国民皆保険制度では、ほとんどの日本国民が医療費の自己負担は10〜30%に過ぎない。国民皆保険の存続可能性を守り、医療費を抑制するため、日本はジェネリック医薬品の目標を設定している。
2007年には、2013年までに販売される医薬品の30％をジェネリック医薬品にするという目標が設定された。これは、病院、医師、薬局に対する財政的インセンティブによって支えられていた。この目標は達成され、現在は80％に設定されている。日本政府は、ジェネリック医薬品によって2020年の医療費が約170億ドル削減されると試算している。
最近の医薬品不足
ジェネリック医薬品の使用が増える一方で、供給を維持するための製造レベルでの問題も発生している。2023年10月、例年より早いインフルエンザ・シーズンで薬剤が不足し、日本の厚生省は病院に対し、オセルタミビルリン酸塩のドライシロップを必要量のみ調達するよう呼びかけた。
同月、日本医師会は、院内に調剤薬局を持つ約3,000の診療所のうち、90％以上が特定の医薬品を入手できない状況にあると発表した。武見敬三厚労相は、風邪薬やインフルエンザ治療薬の増産に向け、製薬メーカーに奨励金を出した。
一部の業界団体は、医薬品不足が続いているのは、政府がジェネリック医薬品への移行を強行したせいだと非難している。
価格設定問題
日本では2年に1度、コスト削減のために医薬品の定期的な価格調整が行われているが、ここ5年間は毎年の恒例行事となっている。薬価改定の閑散期であるはずの2023年には、2000品目以上の医薬品が値下げされ、なかでもジェネリック医薬品の値下げ幅が最も大きかった。これは、政府の頻繁な価格改定に対する業界からの強い批判をさらに強めるものである。
日本は、ジェネリック医薬品の普及と持続可能な供給との間の均衡をまだ見いだしておらず、この均衡を見いだすことが国の医療制度にとって重要な課題となっている。
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